Une équipe australienne de l’Université de Melbourne vient de publier dans The Lancet Neurology les résultats d’un essai clinique portant sur un dispositif implantable de la société NeuroVista destiné à prédire la survenue des crises d’épilepsie. L’étude a porté sur 15 patients pendant un an et a tout d’abord constaté de nombreux problèmes physiologiques liés à l’implantation elle-même. Il semble donc que des problèmes doivent encore être réglés concernant l’implant et la procédure chirurgicale. Mais par ailleurs, l’implant s’est avéré utile pour onze des quinze patients, chez qui on a observé des taux de prédiction correcte de 65 à 100%. Pour le patient atteint d’épilepsie, la possibilité de prévoir la survenue d’une crise représente un progrès en termes de qualité de vie et d’autonomie.
Cellules souches contre épilepsie
Une équipe de San Francisco a montré sur un modèle animal (souris) d’une forme sévère de l’épilepsie (épilepsie de la face mésiale du lobe temporal), résistante aux médicaments, que l’injection d’un certain type de cellules souches (cellules de l’éminence ganglionnaire médiane), dans une structure du cerveau appelée hippocampe, provoquait une nette réduction des symptômes. Ces travaux ont été publiés dans Nature Neuroscience. Les chercheurs ont observé une forte diminution de la fréquence des crises, de l’agitation et de l’hyperactivité, ainsi que de meilleurs résultats aux tests d’apprentissage. Reste bien sûr à vérifier si cette approche est transposable à l’homme. Mais ces résultats laissent penser une fois de plus que les thérapies cellulaires constituent une voie prometteuse pour les pathologies du système nerveux.
Chercheur en neuroscience… et illusionniste
Clarifions les choses : Henrik Ehrsson est un véritable chercheur en neuroscience et c’est bien le thème de ses recherches qui l’amène a jouer les illusionnistes. Ce suédois dirige, au sein du célèbre Karolinska Institutet de Stockholm, un laboratoire dont le nom dit tout, même si c’est en anglais : « Brain, Body & Self Laboratory ». Soit : « Laboratoire du cerveau, du corps et du soi ». Ou du moi, comme on voudra. Cette équipe veut comprendre « Comment nous savons que nos membres font partie de notre propre corps et pourquoi nous ressentons que notre moi est localisé dans le corps ».
Anticorps thérapeutiques contre Alzheimer et Parkinson
Une équipe du Rensselaer Polytechnic Institute (Troy, NY) a réussi à produire un nouveau type d’anticorps susceptibles d’inhiber la formation des protéines toxiques responsables des maladies neurodégénératives. Bien plus efficaces que d’autres anticorps obtenus jusqu’ici par d’autres procédés, ils pourraient agir même si une faible fraction parvient jusqu’à leur cible dans le système nerveux.
Un interrupteur à neurones, pour explorer le cerveau
Une équipe de chercheurs du MIT (Cambridge, Massachusetts) vient de publier la description d’un prototype d’implant permettant de contrôler un par un des neurones dans le cerveau, par le biais de stimuli lumineux. Les neurones sont préalablement rendus sensibles à la lumière par l’introduction, à l’aide d’une virus vecteur, d’un gène provenant d’une algue.
Un diurétique réduit les symptômes de l’autisme
Ces travaux sont encore préliminaires, mais apportent une lueur d’espoir pour améliorer l’état de jeunes patients vis-à-vis desquels on est encore assez démuni. C’est à la rencontre de deux chercheurs que l’on doit la découverte des effets positifs du bumétanide, une molécule utilisée comme diurétique depuis les années 1970, sur certains symptômes de l’autisme. En accélérant l’élimination de l’urée, elle fait baisser le taux de chlore intracellulaire, et c’est cela qui serait à l’origine de l’amélioration constatée.
La sclérose en plaques aggravée par un déficit en vitamine D
Une équipe de l’Université de Californie à San Francisco vient de publier dans Annals of Neurology des travaux établissant un lien entre un faible niveau de vitamine D et l’aggravation des symptômes de la sclérose en plaques.
La propagation de la maladie de Parkinson mieux comprise
Une équipe française du Lebs (Laboratoire d’enzymologie et biochimie structurale) de Gif sur Yvette vient de publier des travaux sur la propagation de cellule en cellule de la maladie de Parkinson. Ces recherches débouchent également sur une possible approche thérapeutique reposant sur les propriétés de surface des agrégats protéiques responsables de cette pathologie.
Tomate contre AVC
Une étude finlandaise publiée dans Neurology confirme que la consommation de tomates diminue le risque de survenue d’un AVC.
Épilepsie et “déjà vu”
Une équipe canadienne s’est penchée sur le phénomène de « déjà vu » observé chez certains patients victimes de crises d’épilepsie temporale. Ils ont observé un contexte plus général d’altération de la sensation de familiarité.